Openingsprincipes die er echt toe doen

Principes zijn kortere wegen, geen wetten

Niemand rekent zich door de eerste tien zetten heen. Er valt nog niets te rekenen. De positie is in evenwicht, er staat niets in, en geen enkele geforceerde lijn beslist iets.

Principes dekken dat stuk. Het zijn geen regels die je gehoorzaamt. Het zijn standaardkeuzes die vaak genoeg kloppen om je tijd te besparen, en je mag ze schenden zodra je kunt zeggen wat je ervoor terugkrijgt.

Vecht om het centrum

Een paard op e5 raakt acht velden. Hetzelfde paard op a1 raakt er twee.

Dat is het hele argument. Stukken in het midden doen meer werk, en de pionnen op d4, e4, d5 en e5 bepalen wie ze daar mag neerzetten. Daarom zijn 1. e4 en 1. d4 de meest gespeelde eerste zetten: elk pakt een centrumveld en opent een lijn voor een loper.

Het centrum bezetten is niet de enige manier om erom te vechten. De Grünfeld laat wit een groot pionnencentrum bouwen en valt het daarna van een afstand aan. Ander wapen, hetzelfde gevecht.

Ontwikkel met een doel

“Haal je stukken eruit” is de verkeerde instructie. Vraag je af wat elk stuk gaat doen als het er staat.

Een loper op c4 kijkt naar f7. Een paard op c3 dekt d5 en e4. Een toren op e1 staat achter een pion die vooruit wil. Vergelijk dat met een loper op d3 die naar zijn eigen pion staart. Hetzelfde tempo uitgegeven, veel minder gekocht.

Daaruit volgen twee gewoontes:

• Paarden vóór lopers, meestal. Paarden hebben minder goede velden, dus hun beste plek is vroeg makkelijker aan te wijzen. Lopers willen vaak eerst zien hoe de pionnen zich zetten.
• Zet hetzelfde stuk niet twee keer zonder reden. Materiaal winnen is een reden. Opruimen niet.

Breng de koning in veiligheid

De meeste beslissende partijen tussen clubspelers eindigen met een aanval op een ongerokeerde koning. Niet met een betere pionnenstructuur. Niet met eindspeltechniek. Met een koning die nog op e1 staat als de stelling opengaat.

Rokeren doet twee klussen in één zet. Het stopt de koning achter een pionnenschild en verbindt de torens. Weet je bij zet zes niet wat je moet spelen, dan is rokeren zelden het slechtste antwoord.

Eén uitzondering is het kennen waard. Als het centrum op slot zit en niet snel open kan, staat de koning vaak prima een tijdje in het midden. Gesloten stellingen vergeven traag spel. Open stellingen niet.

Laat de dame thuis

Een vroege dame-uitval voelt actief en is dat meestal niet. Ze is het waardevolste stuk op het bord, dus vrijwel alles wat je tegenstander ontwikkelt kan haar aanvallen, en elke aanval kost je een zet om weg te lopen.

Daarom houdt herdersmat rond rating 1200 op te werken. Het mat wordt niet moeilijker te zien. De verdediger leert met tempo tegen de dame te ontwikkelen.

Materiaal heeft een prijs

Eerst de wisselkoers. Een pion is één, een paard en een loper zijn elk drie, een toren is vijf, een dame is negen. De koning heeft geen waarde omdat je hem niet kunt ruilen.

Die getallen beslechten de meeste ruilen in een seconde. Wat ze niet beslechten is de opening, want in de opening geef je ook iets uit wat de tabel niet beprijst: tijd.

Er zullen je pionnen worden aangeboden. Soms is aannemen correct, en het Aangenomen Damegambiet overleeft op topniveau niet voor niets. Maar de munt waarmee je betaalt is tijd, en tijd verandert in een open stelling snel in een aanval.

Hier is een ruwe toets. Kost de pion pakken je twee zetten en laat het je koning in het centrum staan terwijl je tegenstander zijn ontwikkeling afmaakt, dan heb je een pion gekocht en een aanval op je eigen koning verkocht.

Als ze iets spelen wat je nooit hebt gezien

Dit is het geval waarvoor principes zijn gemaakt. Bij zet vier ben je alles kwijt wat je hebt bestudeerd, en er valt niets op te halen.

Val terug op de standaardkeuzes. Pak een centrumveld als er een vrij is. Ontwikkel het stuk met de duidelijkste taak. Rokeer. Verbind de torens.

Ziet een zet er vreemd uit, vraag je dan af wat hij níét meer doet. Een vroege pionopmars op de vleugel betekent meestal dat het centrum verwaarloosd is, en een directe centrumdoorbraak zal pijn doen.

Je hebt geen weerlegging nodig. Je hebt een normale positie nodig met je stukken beter geplaatst dan die van hem.

Ongebruikelijk mag, slordig niet

Er is verschil tussen een opening die ongebruikelijk is en een opening die slecht is. Het Londen-systeem, het Colle, het Schots, het Scandinavisch en de Loperopening zijn allemaal volkomen gezond en geen van alle de hoofdlijn op topniveau. Elk daarvan pakt een centrumveld, ontwikkelt een stuk en brengt de koning in veiligheid.

Een ongebruikelijke opening die de principes volgt is een goede praktische keuze, want je tegenstander is vanaf zet drie op zichzelf aangewezen en jij niet. Wat niet werkt is de principes overslaan en dat originaliteit noemen. 1. a3 is geen verrassingswapen. Het is een verspilde zet waarvoor je bij zet vijftien nog steeds een tempo achterloopt.

De toets is simpel. Kun je zeggen wat je opening doet voor het centrum, voor je ontwikkeling en voor je koning? Zo ja, speel hem. Aan het bord controleert niemand hem tegen een database.

Bekijk de partijen terug die je verliest

De nuttigste positie die je deze week zult zien is de positie die je niet begreep. De meeste spelers sluiten het tabblad en gaan verder. Dat is de fout.

Verliezen van een lijn die je nooit had gezien kost je één partij. Er twee keer van verliezen is een keuze. Word je betrapt, zoek de positie dan op terwijl hij je nog dwarszit, bepaal wat je had moeten spelen, en schrijf dat antwoord op waar je het weer tegenkomt.

Dit is het punt waarop principes stilletjes voorbereiding worden. Je bent niet langer aan het uitzoeken hoe een verstandige zet eruitziet. Je legt de zet vast die je al hebt uitgezocht.

Waar principes ophouden

Op een gegeven moment raken ze op. Ze zeggen dat je het centrum moet beheersen. Ze zeggen niet of je 1. e4 met 1… c5 of 1… e5 moet beantwoorden. Ze zeggen dat je moet ontwikkelen. Ze zeggen niet of je loper op b4 of op e7 hoort.

Daar neemt voorbereiding het over, en je eigen antwoord kennen scheelt je de vijftien minuten die je zou besteden aan het herontdekken ervan met een lopende klok. Die verzameling antwoorden opbouwen is waar een openingsrepertoire voor dient. We schreven een gids om er een te bouwen, en Chess Prep Pro is de app die we maken om het te trainen.