Quanto a fondo studiare un'apertura?

La domanda che tutti pongono male

“Quanto a fondo devo conoscere le mie aperture?” riceve di solito una risposta in numeri. Dieci mosse. Quindici al massimo. Venti se giochi la Najdorf.

Un numero è la forma sbagliata di risposta, perché non è la profondità a costarti. A costarti è il numero di posizioni, e profondità e posizioni non sono affatto la stessa cosa. Una mossa in più di profondità in una linea con quattro risposte plausibili dell’avversario sono quattro posizioni in più. La stessa mossa in una sequenza forzata è una.

La domanda utile non è quanto a fondo. È quanto è probabile.

Le tue mosse sono gratis, le sue no

Ecco il pezzo di aritmetica che risolve la questione.

Quando tocca a te, giochi la mossa che hai preparato. La probabilità di arrivare alla posizione successiva non cambia, perché decidi tu.

Quando tocca all’avversario, la probabilità si divide. Se ha una risposta che compare nel 45 per cento delle partite, dopo quella mossa ti trovi in una posizione che raggiungi nel 45 per cento delle partite arrivate fin lì. Ognuna delle sue scelte lo rifà da capo.

Quattro scelte dell’avversario a percentuali plausibili e ti ritrovi con una posizione che raggiungi in circa una partita su undici. Non una su tre, che è la sensazione che hai mentre aggiungi le mosse.

Cosa significa per la mossa quindici

La profondità non è cara perché le mosse siano difficili. È cara perché è composta.

Prepara una linea fino alla mossa otto e stai coprendo posizioni che incontri regolarmente. Estendi la stessa linea alla mossa quindici e quasi tutto ciò che hai aggiunto sta dietro a tre o quattro decisioni dell’avversario, ognuna delle quali doveva andare come volevi tu. Stai spendendo tempo di ripasso vero, ogni settimana, su posizioni che saltano fuori qualche volta all’anno.

C’è un secondo costo più facile da non vedere. Quelle posizioni profonde sono anche quelle che dimentichi più in fretta, perché sono quelle che raggiungi meno spesso nel tuo stesso allenamento. Così la parte più profonda di un repertorio è insieme la meno probabile da servire e la più probabile da essersi sgretolata quando serve.

L’eccezione, ed è un’eccezione vera

Le linee forzate rompono l’aritmetica, a tuo favore.

Se il tuo avversario ha una sola mossa che non perde, la probabilità non si divide. Resta dov’era. Una variante tagliente in cui ogni parte ha una sola mossa che tiene l’equilibrio può essere profonda venti mosse e valerle tutte, perché arrivare alla mossa venti è probabile quanto arrivare alla dieci.

Ecco perché lo stesso consiglio non va bene per ogni apertura. In una linea principale della Najdorf la profondità costa poco ed è necessaria. In un Sistema Londra, dove l’avversario ha cinque schieramenti ragionevoli quasi in ogni momento, la stessa profondità costa cinque volte tanto e rende molto meno.

Quindi la regola onesta non è un numero di mosse. È: preparati a fondo dove l’avversario non ha scelta, e fermati presto dove ne ha molte.

Una regola che puoi davvero applicare

Alla scacchiera non moltiplicherai percentuali. Usa questa invece.

Smetti di aggiungere a una linea quando raggiungi una posizione in cui sapresti spiegare il piano senza aiuto. Quali rotture di pedone contano, dove stanno bene i pezzi, cosa vuole l’altra parte. Se sai dirlo, le mosse successive verranno dalla comprensione e non c’è bisogno di impararle a memoria.

Se non sai dirlo, la risposta non è altre mosse. È tempo passato sulla posizione, con un motore e un database, finché le idee non tornano. Aggiungere altre cinque mosse a una linea che non capisci sposta solo più in là il punto di rottura.

Dove la profondità rende ancora

Niente di tutto questo è un argomento a favore di una preparazione superficiale. È un argomento per mettere la profondità dove si ripaga.

Le linee in cui vale la pena andare a fondo sono quelle che incontri di più, che di solito sono quelle più vicine alla radice. Quasi tutti ce l’hanno al contrario. Conoscono la loro variante prediletta fino alla mossa diciotto e non hanno mai deciso cosa fare contro la seconda risposta più comune alla mossa tre.

Se vuoi trovare quei buchi invece di indovinarli, il metodo è in come costruire un repertorio di aperture. E una volta che sai quanto andare a fondo, il vincolo successivo è quanto riesci a tenere in tutto, cosa che sviluppiamo in quanto deve essere grande un repertorio.