Faut-il copier le répertoire d'un grand maître ?

L’attrait, et le problème

Si les meilleurs joueurs du monde jouent la Najdorf, la Najdorf doit être bonne. Ce raisonnement est correct et presque entièrement inutile, parce que la question n’est pas de savoir si elle est bonne. C’est de savoir si elle est bonne pour vous.

Choisir une ouverture est une décision prise dans des conditions données. Changez les conditions et la décision change avec elles.

Ce que leurs choix supposent

Que la variante est entretenue. La théorie d’élite bouge. Un répertoire de grand maître est un document vivant, mis à jour dès qu’une nouveauté est jouée. Copiez-le une fois et vous possédez un instantané qui commence aussitôt à vieillir.

Que les adversaires punissent l’imprécision. Beaucoup de choix du plus haut niveau existent pour éviter une réfutation précise. En dessous du niveau de maître, personne ne joue cette réfutation : vous avez donc assumé le coût d’éviter un problème que vous n’avez pas.

Que la position leur est jouable. Un grand maître est à l’aise dans des positions que la plupart des joueurs trouvent incohérentes. « Objectivement correcte » et « vous saurez quoi faire » sont deux affirmations différentes.

Que le temps d’étude existe. Vingt heures par semaine et deux ne donnent pas le même répertoire. C’est la contrainte qui décide de tout, et elle est traitée dans quelle taille pour un répertoire.

Ce qui se transpose vraiment

Beaucoup de choses, si vous prenez les bonnes.

Le choix de coup dans les variantes calmes. Là où la position n’est pas tranchante, la préférence du grand maître est en général simplement un bon coup, et ce sera aussi un bon coup pour vous.

Les plans. Comment les pièces sont disposées, quelle rupture de pions compte, de quoi parle le milieu de partie. C’est la partie la plus précieuse et la moins copiée, parce qu’elle n’a pas l’air d’être de la préparation.

Les parties modèles. Voir un joueur fort traiter votre structure vous apprend plus par heure que mémoriser son vingtième coup.

Les abandons. Savoir qu’une variante a été délaissée au sommet est une information vraiment utile, et elle s’obtient à bas prix.

Ce qui ne se transpose pas

Les variantes principales tranchantes, la nouveauté au dix-huitième coup et les subtilités d’ordre de coups visant des adversaires qui préparent eux aussi. Ce sont des réponses à une question que vos parties ne posent pas.

Une meilleure façon de s’en servir

Ne copiez pas le répertoire. Copiez le raisonnement.

Lisez ce qu’un joueur fort dit de son choix de système. Le raisonnement est transportable même quand les coups ne le sont pas, parce qu’il porte en général sur des structures et des plans plutôt que sur une séquence précise.

Puis confrontez le choix à vos propres conditions : pouvez-vous l’entretenir, comprenez-vous les milieux de partie, et les données de fréquence à votre niveau disent-elles que vous atteindrez vraiment ces positions ? Cette dernière vérification est rapide et elle élimine un nombre surprenant de variantes d’élite.

Le résumé honnête

Un répertoire de grand maître est une excellente source d’idées et une mauvaise chose à adopter en bloc.

Prenez les plans, les préférences dans les variantes calmes, les parties modèles. Laissez les duels théoriques de vingt coups, qui existent pour un combat qui n’est pas le vôtre.

Si vous importez malgré tout le répertoire de quelqu’un d’autre, traitez-le comme un brouillon : coupez ce que vous ne rencontrerez pas, raccourcissez ce qui va trop loin, et réécrivez ce qui ne vous convient pas. Sinon vous n’avez pas construit un répertoire, vous avez acquis une dette de répertoire.