Quelle taille pour un répertoire d'ouvertures ?

La mauvaise façon de répondre

Demandez quelle taille doit avoir un répertoire et on vous répondra en ouvertures. Deux contre 1. e4, un système avec les blancs, quelque chose pour l’anglaise.

C’est compter la mauvaise unité. Un répertoire n’est pas un ensemble d’ouvertures. C’est un ensemble de positions à garder en mémoire, et les ouvertures varient énormément par le nombre qu’elles en portent. Un système serré peut faire 150. Une sicilienne, correctement préparée, peut en faire 800 à elle seule.

Le nombre qui compte, ce sont les positions, et il a un plafond qui n’a rien à voir avec l’ambition.

Partez de votre agenda

Un répertoire ne se construit pas une fois. Il s’entretient, chaque semaine, indéfiniment. La vraie limite n’est donc pas ce que vous pouvez apprendre. C’est ce que vous pouvez réapprendre dans le temps dont vous disposez.

Cela rend le calcul simple, parce qu’une position entretenue demande une révision à un rythme prévisible.

Quinze minutes par semaine, honnêtement employées, soutiennent environ 240 positions. Une heure en soutient à peu près mille. Ces nombres ne sont pas un objectif. Ce sont un plafond, et le dépasser ne veut pas dire que vous apprenez plus : cela veut dire que l’excédent pourrit en silence pendant que vous continuez de croire que vous le savez.

Le calcul

Si vous voulez le faire vous-même, cela tient en une ligne.

Positions que vous pouvez tenir = (secondes de révision par semaine x intervalle moyen en jours) / (secondes par position x 7)

Les deux nombres à estimer sont le temps que vous prend une position et l’écartement final de vos révisions. Huit secondes est réaliste pour une position que vous connaissez ; une position fraîche prend bien plus. Quinze jours est une moyenne honnête pour un répertoire mûr, puisque les positions bien sues dérivent vers le mois et que les plus profondes reviennent plus tôt.

Changez l’une des hypothèses et la réponse bouge. La forme, non. La relation est linéaire : doubler votre temps d’étude double à peu près le répertoire que vous pouvez porter, et aucun enthousiasme ne change la pente.

Les variantes neuves coûtent bien plus que les anciennes

Les chiffres ci-dessus décrivent un répertoire installé. Un répertoire neuf est bien plus coûteux, et cela prend les gens de court en permanence.

Une position que vous venez d’ajouter revient dans quatre heures, puis un jour, puis trois jours. Une position connue depuis des mois revient une fois par mois. La neuve vous coûte environ vingt fois plus de temps de révision que l’ancienne, pour une seule et même position.

Conséquence pratique : ajoutez lentement. Importer quatre cents positions en une après-midi ne vous donne pas un répertoire plus grand. Cela vous donne une file de révision ingérable en une semaine et abandonnée en trois. Si vous voulez grandir, ajoutez vingt positions et laissez-les s’installer avant d’en ajouter vingt autres.

Quand le nombre est plus petit que votre répertoire

La plupart des gens qui font ce calcul découvrent qu’ils sont déjà au-delà. C’est normal et cela se corrige, à peu près dans cet ordre.

Coupez ce que vous n’affronterez pas. Pas ce qui est objectivement mauvais, ce qui est improbable. Une branche cachée derrière trois choix adverses peu probables coûte la même révision hebdomadaire que votre variante principale et surgit une fois par an. La méthode est dans jusqu’où étudier une ouverture.

Coupez la profondeur avant la largeur. Perdre la queue d’une variante vous coûte une position rare. Perdre une réponse entière à 1. d4 vous coûte une partie que vous alliez jouer mardi prochain.

Fusionnez ce qui transpose. Une position atteinte par trois chemins est une chose à retenir, pas trois. Les répertoires sont en général plus petits que leur décompte brut ne le suggère, et trouver les recouvrements est gratuit.

Et si c’est encore trop gros, abandonnez une ouverture entière. C’est douloureux, et c’est mieux que d’en savoir deux à moitié.

Un exemple travaillé

Disons que vous avez trente minutes par semaine. Cela fait environ 480 positions.

Répartissez-les en un répertoire blancs d’environ 200, une défense principale à 1. e4 d’environ 150, une défense à 1. d4 d’environ 100, et 30 en réserve pour les variantes secondaires qui reviennent sans cesse. C’est un répertoire complet et vraiment entretenu pour un joueur de club, et il est bien plus petit que ce que la plupart des gens imaginent.

Il battra aussi un répertoire de deux mille positions que personne n’a révisé depuis avril, parce que le second n’existe que sur le papier.

Une fois le nombre connu

Le reste est de la comptabilité : garder le total à peu près là où vous l’avez décidé, ajouter lentement, et réviser selon un calendrier qui s’élargit à mesure que les choses tiennent. Ce calendrier est détaillé dans à quelle fréquence réviser ses ouvertures.

Si vous préférez ne rien suivre vous-même, Chess Prep Pro compte les positions de chaque répertoire et les planifie : le plafond est au moins visible pendant que vous décidez quoi en faire.