Wanneer je een openingsrepertoire moet snoeien

Repertoires groeien alleen maar

Niemand gaat erbij zitten om zijn repertoire groter te maken. Het gebeurt toch. Je verliest van een zijlijn en voegt hem toe. Je leest over een variant en voegt die toe. Je importeert een cursus en voegt met één tik vierhonderd posities toe.

Niets in dat proces haalt ooit iets weg, dus het totaal beweegt maar in één richting. Uiteindelijk wordt herhalen een karwei, dan een achterstand, dan iets waar je in maart mee bent gestopt.

Snoeien is het onderhoud dat niemand inplant. Zo doe je het zonder de verkeerde dingen weg te halen.

De regel

Snoei op hoe waarschijnlijk het is dat je het tegenkomt, niet op hoe goed de zet is.

Dat onderscheid telt zwaarder dan het klinkt. De meeste mensen snoeien op kwaliteit: ze zoeken lijnen die objectief twijfelachtig zijn en halen die weg. Maar een twijfelachtige lijn die je tegenstanders elke week spelen is het bewaren waard, en een volstrekt gezonde lijn die eens per twee jaar voorkomt niet.

De kans dat je een tak bereikt is het product van elke keuze van je tegenstander onderweg, en die daalt sneller dan je intuïtie suggereert. Dat rekenwerk doen we in hoe diep je een opening moet studeren. Kort gezegd: drie plausibel ogende keuzes van je tegenstander kunnen je iets laten voorbereiden dat je in één op de vijftig partijen tegenkomt.

Waar je de lijn trekt

Er is geen juiste drempel, maar er is een bruikbare manier om de jouwe te vinden.

Neem het totale aantal posities dat je werkelijk kunt onderhouden, dat rolt uit de omvangberekening. Rangschik je takken op kans. Trek de lijn waar het lopende totaal jouw getal raakt. Alles daaronder is een kandidaat.

Dat geeft een ander antwoord voor iemand met twee uur per week dan voor iemand met vijftien minuten, en dat klopt. De drempel is een eigenschap van je agenda, niet van het schaken.

Drie fouten die het vermijden waard zijn

Breedte snoeien vóór diepte. De staart van een lijn weghalen kost je een positie die je zelden bereikt. Een heel antwoord op 1. d4 weghalen kost je volgende week dinsdag een partij. Neem altijd eerst de diepte.

De lijn snoeien waarvan je net verloor. Die is het best herinnerbaar en voelt daarom het meest urgent. Maar je verloor er één keer van, en één keer is geen bewijs van frequentie. Kijk naar het getal voordat je hem houdt.

Snoeien in een slechte week. Een achterstand laat alles te veel voelen, en snoeien onder die druk haalt dingen weg die je gaat missen. Werk eerst de rij weg en beslis daarna met een helder hoofd.

Wat zeldzaam niet is

Zeldzaam is niet ongevaarlijk, en dat is de eerlijke grens van de hele methode.

Een zet die in een fractie van een procent van de partijen opduikt kan nog steeds de zet zijn die jou verslaat, en geen enkel kansgetal weet welke daarvan jou persoonlijk aan het hart gaan. Vallen zijn bij uitstek zeldzaam van opzet. Iemand die er een heeft voorbereid speelt niet de gemiddelde partij.

Behandel de kansrangschikking dus als een eerste zeef, niet als een vonnis. Ze vertelt je waar je moet kijken. Beslissen doe je nog steeds zelf.

De tak die je niet moet snoeien

Houd de ondiepe takken bij de wortel, altijd, ook de takken die er onbeduidend uitzien.

Het antwoord bij zet drie dat in acht procent van de partijen voorkomt is tien diepe posities in je lievelingsvariant waard. Het komt voortdurend voor, het is goedkoop te onthouden, en erdoor verrast worden is de meest vermijdbare manier om een partij te verliezen.

De meeste repertoires zijn andersom gebouwd: diep in één lievelingslijn, dun aan de bovenkant. Snoeien is het moment om dat recht te zetten, en meestal betekent het dat de boom lager wordt in plaats van smaller.

Hoe je het in de praktijk doet

Eén keer per seizoen is genoeg. Sorteer op kans, snoei de staart, en steek de vrijgekomen herhaaltijd in de takken die het hebben overleefd in plaats van in nieuwe.

Wil je liever niet honderden takken met de hand rangschikken, dan vergelijkt Chess Prep Pro een repertoire met een partijdatabase, berekent hoe waarschijnlijk elke opgeslagen tegenzet werkelijk is, en vertelt je welk aandeel van het repertoire een bepaalde snoeibeurt zou weghalen voordat er iets wordt verwijderd.