Cuándo podar un repertorio de aperturas

Los repertorios solo crecen

Nadie se sienta con la intención de hacer su repertorio más grande. Pasa de todos modos. Pierdes contra una línea secundaria y la añades. Lees sobre una variante y la añades. Importas un curso y añades cuatrocientas posiciones con un toque.

Nada en el proceso quita nunca nada, así que el total se mueve en una sola dirección. Con el tiempo repasarlo se vuelve una tarea, luego un atraso, y luego algo que dejaste de hacer en marzo.

Podar es el mantenimiento que nadie programa. Así se hace sin cortar lo que no toca.

La regla

Corta según la probabilidad de encontrártelo, no según lo buena que sea la jugada.

Esa distinción importa más de lo que parece. Casi todo el mundo poda por calidad: busca líneas objetivamente dudosas y las quita. Pero una línea dudosa que tus rivales juegan cada semana merece la pena conservarse, y una línea perfectamente sólida que aparece una vez cada dos años no.

La probabilidad de llegar a una rama es el producto de todas las elecciones del rival por el camino, y cae más rápido de lo que sugiere la intuición. Trabajamos esa aritmética en hasta qué profundidad estudiar una apertura. La versión corta es que tres elecciones del rival de aspecto plausible pueden dejarte preparando algo que te encuentras en una partida de cada cincuenta.

Dónde trazar la línea

No hay un umbral correcto, pero sí una forma útil de encontrar el tuyo.

Coge el número total de posiciones que de verdad puedes mantener, que sale del cálculo de tamaño. Ordena tus ramas por probabilidad. Traza la línea donde el total acumulado alcance tu número. Todo lo que quede por debajo es candidato.

Esto da una respuesta distinta para un jugador con dos horas a la semana que para uno con quince minutos, y así debe ser. El umbral es una propiedad de tu calendario, no del ajedrez.

Tres errores que conviene evitar

Cortar anchura antes que profundidad. Quitar la cola de una línea te cuesta una posición a la que llegas rara vez. Quitar una respuesta entera a 1. d4 te cuesta una partida el martes que viene. Quita siempre primero la profundidad.

Cortar la línea con la que acabas de perder. Es la más memorable y por eso parece la más urgente. Pero perdiste contra ella una vez, y una vez no es prueba de frecuencia. Mira el número antes de conservarla.

Podar en una mala semana. Un atraso hace que todo parezca demasiado, y podar bajo esa presión quita cosas que echarás de menos. Vacía primero la cola y decide después con la cabeza clara.

Lo que la rareza no es

La rareza no es inocuidad, y ese es el límite honesto de todo el método.

Una jugada que aparece en una fracción de un uno por ciento de las partidas puede seguir siendo la que te gane, y ninguna cifra de probabilidad sabe cuáles de ellas te importan a ti. Las trampas, en particular, son raras por diseño. Quien ha preparado una no está jugando la partida media.

Así que trata la lista de probabilidades como una primera pasada y no como un veredicto. Te dice dónde mirar. Decides tú.

La que no deberías cortar

Conserva siempre las ramas poco profundas cercanas a la raíz, incluso las que parecen triviales.

La respuesta en la jugada tres que aparece en un ocho por ciento de las partidas vale diez posiciones profundas de tu variante favorita. Sale constantemente, es barata de recordar y caer en ella es la forma más evitable de perder una partida.

Casi todos los repertorios están construidos al revés: profundos en una línea preferida, finos arriba. Podar es el momento de arreglar eso, y suele significar que el árbol se acorta en lugar de estrecharse.

Hacerlo en la práctica

Una vez por temporada basta. Ordena por probabilidad, corta la cola y dedica el tiempo de repaso liberado a las ramas que sobrevivieron en vez de a ramas nuevas.

Si prefieres no ordenar cientos de ramas a mano, Chess Prep Pro analiza un repertorio contra una base de datos de partidas, calcula la probabilidad real de cada jugada guardada del rival y te dice qué porcentaje del repertorio se llevaría un recorte dado antes de borrar nada.