FEN uitgelegd voor schakers

Waar het voor is

PGN legt een partij vast. FEN legt één positie vast, in één regel tekst, volledig.

Dat verschil is precies het punt. Wil je iemand een positie laten zien zonder de zetten die ertoe leidden, of een engine op een bepaald punt neerzetten, of een puzzel bewaren, dan is een hele partij de verkeerde verpakking. FEN is de juiste.

Het staat voor Forsyth-Edwards Notation, naar de journalist die het in de negentiende eeuw bedacht en de programmeur die het voor computers aanpaste.

De zes velden

De stukken. Rijen van 8 tot 1, gescheiden door schuine strepen. Hoofdletters zijn wit, kleine letters zwart. Een cijfer betekent dat aantal lege velden op een rij, dus 4P3 is vier lege velden, een witte pion, en dan nog drie lege velden.

Wie aan zet is. w of b. Makkelijk over het hoofd te zien en het verandert alles aan de positie.

Rokaderechten. K en Q voor de koningsvleugel en damevleugel van wit, k en q voor die van zwart. Een streepje als niemand meer mag rokeren. Dit is informatie die je niet van het bord kunt aflezen, en precies daarom moet ze worden opgeschreven.

En passant. Het veld waarop een pion deze zet geslagen zou kunnen worden, of een streepje. Ook onzichtbaar vanuit de positie alleen.

Halvezettenteller. Zetten sinds de laatste slag of pionzet, voor de vijftigzettenregel.

Zetnummer. Bij welke zet de partij is.

De laatste twee worden door eenvoudige hulpmiddelen vaak genegeerd en tellen enorm voor engines, omdat ze remises bepalen.

Wanneer je er echt een gebruikt

Een positie klaarzetten om te analyseren. Plak een FEN in een willekeurig analysebord en je bent er, zonder zetten na te spelen.

Een vraag stellen. Een FEN delen is de precieze manier om naar een positie te vragen. Een schermafbeelding delen niet, want niemand kan een schermafbeelding in een engine plakken.

Een puzzel bewaren. Een tactiek is een positie, geen partij.

Een repertoire midden in een partij beginnen. Wil je je vanuit een bepaalde structuur voorbereiden in plaats van vanaf zet één, dan vertel je de software met FEN waar ze moet beginnen.

De twee dingen die misgaan

Een ontbrekend of verkeerd veld voor wie aan zet is. Hetzelfde bord met w en met b zijn twee volstrekt verschillende posities, en de fout is stil. Geeft een engine je een evaluatie die nergens op slaat, controleer dan dit eerst.

Afgekapte strings. FEN is één regel en sommige chatprogramma’s breken hem af of knippen hem door. Wil een positie niet laden, tel dan de velden. Het moeten er zes zijn.

De verhouding tot PGN

Ze werken samen. Een PGN-bestand kan een FEN meedragen in zijn tagparen, met de tags FEN en SetUp, en zo leg je een partij vast die niet vanuit de normale beginstelling begon.

Verplaats je analyse tussen programma’s, dan wil je meestal PGN, want dat draagt de zetten en varianten mee. Grijp naar FEN wanneer alleen de positie is wat je interesseert. De andere helft behandelden we in PGN-bestanden uitgelegd voor schakers.

Het kennen waard, niet het uit het hoofd leren waard

Je gaat nooit met de hand een FEN schrijven. Elk programma maakt ze met een kopieerknop.

Wat wel het hebben waard is, is het vermogen er een te lezen als er iets misgaat: even naar een string kijken en zien dat de rokaderechten ontbreken, of dat er staat dat zwart aan zet is terwijl je wit bedoelde. Dat leer je in ongeveer vijf minuten en het scheelt je een uur de eerste keer dat een positie weigert te laden.