Waar een schaakengine voor is, en waarvoor niet

Wat dat getal betekent

Een engine-evaluatie is één ding: de uitkomst bij het beste spel van beide kanten, helemaal tot het eind, aangenomen dat niemand een fout maakt.

Elk deel van die zin telt. Het is een uitspraak over de positie bij perfect spel. Ze zegt niets over de positie bij jouw spel, of dat van je tegenstander, of over wat er gebeurt als een van jullie nog vier minuten heeft.

Zodra dat helder is, verdwijnt het meeste misverstand rond engines.

De zet die je moet spelen is niet altijd de beste zet

Twee zetten kunnen een tiende pion uit elkaar liggen en in een echte partij totaal verschillende voorstellen zijn. De ene leidt naar een rustige positie die je begrijpt. De andere leidt naar een scherpe positie waarin jij zeven nauwkeurige zetten moet vinden en je tegenstander geen enkele, omdat hij degene is die aanvalt.

De engine beoordeelt die twee gelijk. Jij zou dat niet moeten doen.

Voor het bouwen van een repertoire is dit het kernpunt. Je zoekt niet de objectief beste lijn. Je zoekt de lijn die je de beste kans op een goed resultaat geeft, en dat hangt af van jouw begrip, jouw speeltempo en jouw tegenstander. De engine heeft over geen van die drie enige informatie.

Drie vragen die ze niet kan beantwoorden

Kan ik dit spelen? Een positie die vanaf zet twaalf nauwkeurig rekenwerk vraagt is voor jou minder waard dan een iets slechtere positie met een duidelijk plan.

Gaat mijn tegenstander hier de mist in? De engine gaat uit van perfecte verdediging. Praktisch schaken draait grotendeels om de zetten die mensen werkelijk vinden, en daarom kunnen openingen met een matige evaluatie onder meesterniveau uitstekend scoren.

Weet ik dit in juni nog? Een lijn van twintig ingestampte zetten is geen voorbereiding als je hem niet kunt onderhouden. Dat is een vraag over hoeveel repertoire je kunt vasthouden, niet over evaluatie.

Waar ze wel echt goed voor is

Een zet controleren die je zelf bedacht. Vind je tijdens het bouwen een plausibel antwoord, dan vertelt de engine je binnen enkele seconden of het iets weggeeft. Dat alleen al rechtvaardigt er een open te hebben staan.

De afstraffing vinden. Is de waarschijnlijkste zet van je tegenstander een fout, dan vindt de engine de weerlegging. Die thuis voorbereiden is het waardevolste gebruik van een engine dat er is.

Tactiek beslechten. Geen plannen, en niet welke opening bij je past. Wel of een bepaalde reeks materiaal wint.

Haar gebruiken zonder je te laten leiden

Kijk naar de bovenste drie zetten, niet alleen naar de eerste. Liggen ze binnen een derde pion van elkaar, dan is de keuze aan jou op andere gronden.

Kijk naar de diepte. Een ondiepe evaluatie in een scherpe positie is bijna waardeloos, en evaluaties verschuiven vaak naarmate de diepte toeneemt.

Vraag je af wat er gebeurt als je tegenstander de mist in gaat. De lijn van de engine gaat ervan uit dat hij dat niet doet. Jouw voorbereiding zou rekening moeten houden met het veel waarschijnlijkere geval.

Jaag niet op de laatste tiende. Onder meesterniveau is geen enkele partij beslist door het verschil tussen +0,2 en +0,3. Heel wat partijen zijn beslist doordat iemand een lijn speelde die hij niet begreep omdat een computer haar verkoos.

De combinatie die werkt

Engine en database beantwoorden de twee helften van de vraag. De database vertelt je wat er gaat gebeuren. De engine vertelt je wat je eraan doet.

Alleen heb je aan geen van beide veel. Een zet die populair en slecht is, is een kans, en die zie je niet met maar één van de twee. Over die combinatie gaat de populairste zet is vaak niet de beste.

In Chess Prep Pro draait de engine op hetzelfde bord waarop je bouwt, naast de partijstatistieken, zodat de gezondheidscheck en de frequentiecheck op één plek gebeuren.