Le FEN expliqué aux joueurs d'échecs

À quoi il sert

Le PGN enregistre une partie. Le FEN enregistre une seule position, sur une ligne de texte, entièrement.

Toute la différence est là. Quand vous voulez montrer une position à quelqu’un sans les coups qui y ont mené, ou placer un moteur à un point précis, ou sauvegarder un problème, une partie entière est le mauvais contenant. Le FEN est le bon.

FEN signifie Forsyth-Edwards Notation, du nom du journaliste qui l’a conçue au dix-neuvième siècle et du programmeur qui l’a adaptée aux ordinateurs.

Les six champs

Les pièces. Les rangées de la 8 à la 1, séparées par des barres obliques. Les majuscules sont les blancs, les minuscules les noirs. Un chiffre indique ce nombre de cases vides à la suite : 4P3 vaut donc quatre cases vides, un pion blanc, puis trois cases vides.

Le camp au trait. w ou b. Facile à négliger, et cela change tout dans la position.

Les droits de roque. K et Q pour l’aile roi et l’aile dame des blancs, k et q pour les noirs. Un tiret si plus personne ne peut roquer. C’est une information invisible sur un échiquier, et c’est précisément pour cela qu’il faut l’écrire.

La prise en passant. La case où un pion pourrait être pris à ce coup, ou un tiret. Également invisible dans la position seule.

Le compteur de demi-coups. Les coups depuis la dernière prise ou le dernier coup de pion, pour la règle des cinquante coups.

Le numéro de coup. Où en est la partie.

Les deux derniers sont souvent ignorés par les outils grand public et comptent énormément pour un moteur, parce qu’ils décident des nulles.

Quand vous en servir vraiment

Installer une position à analyser. Collez un FEN dans n’importe quel échiquier d’analyse et vous y êtes, sans aucun coup à rejouer.

Poser une question. Partager un FEN est la façon précise de poser une question sur une position. Partager une capture d’écran ne l’est pas, parce que personne ne peut coller une image dans un moteur.

Sauvegarder un problème. Une combinaison est une position, pas une partie.

Démarrer un répertoire en cours de partie. Si vous voulez préparer depuis une structure précise plutôt que depuis le premier coup, le FEN est la façon d’indiquer au logiciel par où commencer.

Les deux choses qui tournent mal

Un champ de camp au trait absent ou faux. Le même échiquier avec w et avec b sont deux positions totalement différentes, et l’erreur est silencieuse. Si un moteur vous donne une évaluation qui n’a aucun sens, vérifiez cela en premier.

Les chaînes tronquées. Le FEN tient sur une ligne et certaines messageries la coupent ou la replient. Si une position refuse de se charger, comptez les champs. Il doit y en avoir six.

Sa relation avec le PGN

Ils travaillent ensemble. Un fichier PGN peut porter un FEN dans ses étiquettes, avec les étiquettes FEN et SetUp : c’est ainsi qu’on enregistre une partie qui n’est pas partie de la position initiale.

Si vous déplacez de l’analyse d’un programme à l’autre, vous voudrez surtout du PGN, parce qu’il porte les coups et les variantes. Recourez au FEN quand c’est la position seule qui vous intéresse. Nous avons traité l’autre moitié dans les fichiers PGN expliqués aux joueurs d’échecs.

À connaître, pas à apprendre par cœur

Vous n’écrirez jamais un FEN à la main. Tous les programmes en produisent avec un bouton de copie.

Ce qui vaut la peine, c’est de savoir en lire un quand quelque chose casse : jeter un œil à une chaîne et voir que les droits de roque manquent, ou qu’elle dit trait aux noirs alors que vous vouliez les blancs. Cela s’apprend en cinq minutes et fait gagner une heure la première fois qu’une position refuse de se charger.