Il FEN spiegato per scacchisti

A cosa serve

Il PGN registra una partita. Il FEN registra una singola posizione, in una riga di testo, per intero.

È tutta lì la differenza. Quando vuoi mostrare a qualcuno una posizione senza le mosse che ci hanno portato, o piazzare un motore in un punto preciso, o salvare un problema, una partita intera è il contenitore sbagliato. Il FEN è quello giusto.

Sta per Forsyth-Edwards Notation, dal giornalista che la ideò nell’Ottocento e dal programmatore che la adattò ai computer.

I sei campi

I pezzi. Le traverse dalla 8 alla 1, separate da barre. Le maiuscole sono il Bianco, le minuscole il Nero. Una cifra vuol dire quel numero di case vuote di fila, quindi 4P3 sono quattro case vuote, un pedone bianco, poi altre tre case vuote.

Chi muove. w oppure b. Facile da non notare e cambia tutto della posizione.

Diritti di arrocco. K e Q per il lato di re e di donna del Bianco, k e q per quelli del Nero. Un trattino se non può più arroccare nessuno. È un’informazione che guardando la scacchiera non si vede, ed è esattamente per questo che va scritta.

En passant. La casa su cui un pedone potrebbe essere catturato in questa mossa, oppure un trattino. Anche questa invisibile dalla sola posizione.

Contatore delle semimosse. Mosse dall’ultima presa o mossa di pedone, per la regola delle cinquanta mosse.

Numero di mossa. A che mossa è arrivata la partita.

Gli ultimi due vengono spesso ignorati dagli strumenti casalinghi e contano enormemente per i motori, perché decidono le patte.

Quando ne useresti uno davvero

Per sistemare una posizione da analizzare. Incolla un FEN in una qualsiasi scacchiera di analisi e sei lì, senza mosse da rigiocare.

Per fare una domanda. Condividere un FEN è il modo preciso di chiedere di una posizione. Condividere uno screenshot no, perché uno screenshot non si incolla dentro un motore.

Per salvare un problema. Una tattica è una posizione, non una partita.

Per iniziare un repertorio a partita in corso. Se vuoi prepararti da una struttura precisa invece che dalla prima mossa, il FEN è il modo di dire al software da dove cominciare.

Le due cose che vanno storte

Il campo di chi muove mancante o sbagliato. La stessa scacchiera con w e con b sono due posizioni completamente diverse, e l’errore è silenzioso. Se un motore ti dà una valutazione che non ha senso, controlla prima questo.

Stringhe troncate. Il FEN è una riga sola e certe applicazioni di chat la mandano a capo o la tagliano. Se una posizione non si carica, conta i campi. Devono essere sei.

Il suo rapporto con il PGN

Lavorano insieme. Un file PGN può portare un FEN nelle sue coppie di tag, usando i tag FEN e SetUp, ed è così che si registra una partita che non è partita dalla posizione normale.

Se stai spostando analisi fra programmi, quasi sempre vorrai il PGN, perché porta con sé le mosse e le varianti. Prendi il FEN quando la sola cosa che ti interessa è la posizione. L’altra metà l’abbiamo trattata in i file PGN spiegati per scacchisti.

Vale la pena conoscerlo, non impararlo a memoria

Non scriverai mai un FEN a mano. Ogni programma li produce con un pulsante di copia.

Quel che vale la pena avere è la capacità di leggerne uno quando qualcosa si rompe: dare un’occhiata a una stringa e vedere che mancano i diritti di arrocco, o che dice che muove il Nero mentre tu intendevi il Bianco. Ci vogliono cinque minuti a impararlo e ti fa risparmiare un’ora la prima volta che una posizione si rifiuta di caricarsi.