Elke openingsval werkt precies één keer

Een val is een weddenschap, geen vaardigheid

Een openingsval zet een positie neer waarin een natuurlijke zet verliest. Hij werkt omdat je tegenstander het niet weet, en hij stopt met werken op het moment dat hij het wel weet.

Dat maakt hem anders dan al het andere in je repertoire. Een gezonde lijn behoudt zijn waarde voor altijd. Een val heeft een houdbaarheidsdatum, en ongebruikelijk voor het schaken kun je die datum in de cijfers zien.

Hoe die houdbaarheid eruitziet

De vroege damezet, 2. Qh5, is het zuiverste voorbeeld. Hij bestaat om mat op f7 te dreigen en verder niets.

Op 400 zit hij in één op de tweeëntwintig partijen. Tegen 1800 is hij in wezen verdwenen, en op 2500 is hij een afrondingsfout.

Er is er onderweg niets weerlegd. De zetten zijn dezelfde zetten die ze altijd waren. Wat veranderde is dat verdedigers het patroon leerden, en zodra het patroon bekend is heeft de opening niets meer over, want ze had nooit iets anders dan het patroon.

Waarom dit voor je tijd uitmaakt

Voorbereiding is een vast budget. Elke positie in je repertoire kost voor altijd herhaaltijd, en dat werken we uit in hoe groot een repertoire moet zijn.

Een lijn met een val kost evenveel wekelijkse herhaling als een gezonde lijn en heeft een houdbaarheidsdatum. Erger nog, die datum verloopt precies wanneer jij beter wordt, dus de studie die je deed wordt door je eigen vooruitgang afgeschreven. Je betaalt voor iets dat minder waard wordt naarmate je sterker wordt.

Dat is geen pleidooi om ze nooit te spelen. Het is een pleidooi om te weten welke delen van je repertoire je bezit en welke je huurt.

De drie soorten

Zuivere vallen. Het hele idee is de fout. De vroege damezet, de Blackburne Shilling. Onder een bepaald niveau scoren ze goed en erboven zijn het gewoon slechte zetten. Deze hebben het kortste leven.

Vallen binnen gezonde openingen. Het Fegatello, de val van Légal. De opening blijft speelbaar of je tegenstander nu een fout maakt of niet. Deze zijn het leren waard, want als de val mislukt heb je nog steeds een partij.

Posities waarin de natuurlijke zet toevallig verliest. Helemaal niet als val ontworpen. De beste van de drie, want ze komen voor binnen lijnen die je toch al ging voorbereiden, en ze houden nooit op waar te zijn.

Je voorkeur hoort die volgorde te volgen, van achteren naar voren.

De regel om mee te nemen

Bereid nooit een val voor zonder de positie voor te bereiden waarin hij wordt afgeslagen.

De meeste mensen doen precies het omgekeerde. De spannende tak krijgt een avond en de gewone tak krijgt niets, wat betekent dat de vier op de vijf partijen waarin je tegenstander niet meewerkt de partijen zijn waarop je het slechtst bent voorbereid. Over die discipline gaat een val aan je repertoire toevoegen.

De eerlijke versie

Vallen zijn leuk en ze winnen partijen. Dat is iets waard, en dit artikel is geen pleidooi tegen ze.

Maar wees helder over wat je koopt. Een val is een gok dat je tegenstander deze positie nooit heeft gezien. Op 900 betaalt die gok voortdurend uit. Op 1600 af en toe. Op 2000 ben jij degene die onvoorbereid oogt.

Ondertussen groeien de openingen die met je meegroeien de hele tijd door. Welke welke zijn, bekijken we in de openingen die stoppen met werken naarmate je beter wordt.